Om man vill ha händerna fria samtidigt som man bär med sig sitt barn nära kroppen är bärsjalen ett bra hjälpmedel. Bärsjalar har använts under mycket lång tid historiskt sett och har nu kommit på modet igen. En anledning är den ökade kännedomen om att det är bra för barnet att ha hudkontakt med sina föräldrar. Med en bärsjal kan barnet ligga nära mamma eller pappa samtidigt som föräldern kan utföra enklare sysslor i hemmet.

En bärsjal är egentligen en form av klädesplagg. Vissa bärsjalar knyter man, medan andra är utformade så att man helt enkelt tar på sig sjalen som vilken tröja eller vilket linne som helst.
Vissa bärsjalar finns bara i en storlek medan andra finns i ett antal olika storlekar. För de senare är det klädstorleken som avgör vilken storlek man ska ha på bärsjalen.

Det finns i huvudsak två typer av bärsjalar, nämligen den så kallade ringsjalen och den dubbla ringsjalen. Den tidigare knyts eller fästs endast runt en axel. För den som är svag i axlar och rygg kan det bli påfrestande att bära barnet i en sådan under en längre tid. En dubbel ringsjal belastar båda sidorna. Denna typ av bärsjal rekommenderas definitivt när barnet har passerat spädbarnsstadiet.

En bärsjal kan kosta allt från 400 kronor upp till 1000 kronor. Priset speglar inte alltid kvaliteten. En billig bärsjal kan vara precis lika bra som en dyrare bärsjal. Man ska också komma ihåg att det är den egna upplevelsen som ska avgöra vilken bärsjal man väljer. Hittar man en bärsjal som sitter bra, är lätt att sätta på sig/knyta och som känns trygg så är priset mindre viktigt.