Spädbarn och barn upp till 3 år bör sova i en spjälsäng. En spjälsäng är en mindre säng, normalt ungefär 110–120 centimeter lång och 55–65 centimeter bred, som är speciellt avsedd för småbarn. Spjälsängen är relativt hög, ofta upp till 70 centimeter. Anledningen är att man som förälder ska ha lätt att lägga ner och ta upp barnet, samtidigt som man ska kunna placera själva sängbotten på en nivå som gör att barnet inte kan ta sig ur sängen på egen hand. Att sängen har spjälor beror bland annat på att det gör sängen lättare, för enklare förflyttningar, och att barnet ska kunna se ut genom spjälorna.

Det finns ett antal olika spjälsängar på marknaden. Det är i huvudsak smaken som avgör vilken säng man ska välja. En spjälsäng är ofta i centrum i ett barnrum och många föräldrar vill att barnet ska ha en vacker säng att sova i. De flesta spjälsängar är vita, men det finns även sängar i andra färger. Oavsett färg är dock de flesta spjälsängar av trä.

Till en spjälsäng behöver man ett antal tillbehör. För det första behöver barnet givetvis en madrass. På madrassen, under lakanet, kan man placera ett sängskydd för utifall det skulle ske en olycka. För det andra kan det vara klokt att fästa ett spjälsängsskydd längs med kanterna på sängen, detta dels för att barnet inte ska kunna föra armarna mellan spjälorna och eventuellt fastna, och dels för att barnet inte ska slå huvudet i kanterna. För det tredje är en mindre kudde för barnet att rekommendera.